Stations vertes : l’exemple nord-américain

L’hiver dernier, Avoriaz accueillait le premier Forum International consacré aux stations de montagne et à leur impact sur l’environnement. On y avait beaucoup parlé de Global Warming, ou réchauffement climatique : un cri d’alarme d’autant mieux entendu que Dame Nature n’avait pas été généreuse en neige en 2006. Alors c’est sûr, cet hiver les flocons sont (pour l’instant) au rendez-vous, mais le problème, lui est toujours là. C’est donc tout logiquement que la station fondée par Jean Vuarnet, avec le soutien du WWF et Pierre & Vacances, accueille une nouvelle fois le Forum International, toujours sur le thème « Les stations de montagne s’engagent pour la planète ». Cette année, quatre thèmes seront mis à l’honneur : la protection de l’environnement au quotidien, les constructions durables, le transport et comment les stations intègrent le développement durable à leur communication. Parmi les intervenants présents sur les deux jours du forum, on retiendra particulièrement les interventions des représentants des stations d’Aspen Snowmass et Vail (Colorado) et Whistler Blackcomb (Colombie-Britannique), qui ont montré, au travers d’actions concrètes, qu’une station de ski peut être soucieuse de son impact sur l’environnement et rentable à la fois (n’oublions pas que les stations de ski américaines sont généralement à 100 % privée, appartenant généralement à des groupes d’actionnaires ou à de grandes familles). Le forum s’ouvre avec Francesco Frangialli, Secrétaire Général de l’Organisation Mondiale du Tourisme (qui dépend de l’ONU), qui nous apprend que « depuis 1880, l’hiver 06 / 07 est le plus chaud que l’on ait connu ». Puis Bruno Abegg, du département Géographie de l’Université de Zurich, renchérit : « en cas d’élévation des températures de deux degrés, seules 61 % des stations resteraient enneigées naturellement », soit celles situées au-dessus de 2000 m…

Agir au quotidien

Que font alors les stations face au changement climatique ? Une bonne façon de s’en rendre compte (même si ça ne va pas plaire à tout le monde…) est de comparer nos stations à celles de nos cousins nord-américains. Quand on sait qu’ils sont les premiers pollueurs au monde, qu’ils n’ont pas signé le protocole de Kyoto et j’en passe, on pourrait facilement se la jouer donneur de leçons… Et on se tromperait. Si elles ne sont pas en tout point irréprochables (on ne va pas vous faire croire que les Américains viennent au ski au volant de leur Smart), les stations nord-américaines, ici Vail, Aspen et Whistler, ont pris conscience il y a déjà quelques années de la fragilité de leur gagne-pain, la neige.
Kathy Jenkins, du Département Développement Durable de Whistler, nous apprend qu’il existe une Charte de Développement Durable pour les stations depuis 2000. Il aura fallu attendre 2007 pour voir la même chose chez nous, avec la Charte nationale en faveur du Développement durable dans les Stations de Montagne, créée par l’Association National des Maires de Stations de Montagnes, l’Ademe et Mountain Riders. À l’heure actuelle, 105 stations adhèrent à cette Charte (à lire sur le www.anmsm.fr), sur les 310 stations de France.
Le traitement des déchets est également un point crucial de l’impact environnemental d’une station, et peut même, du moment que l’on y met les moyens, produire de l’énergie. Ainsi, une tonne de déchets qui part à l’incinérateur pour produire de l’électricité coûte 200 euros, contre 50 euros par tonne dans une déchetterie. Autre exemple : « Nous utilisons l’huile des friteuses de nos restaurants pour alimenter nos dameuses. Alors c’est sûr, ça s’encrasse un peu plus souvent, ça fait râler les mécanos, mais ça fait toujours économiser du pétrôle », explique Matt Hamilton, responsable environnement à Aspen Snowmass. Et parce que la meilleure économie d’énergie, c’est elle que l’on ne consomme pas, Luke Cartin, responsable environnement à Vail amuse l’assemblée : « chaque soir je fais le tour de la station (en motoneige…) pour traquer les lumières restées allumées et expliquer aux gens pourquoi il faut bien éteindre les lumières. Comme je les ai terrorisé avec ça, maintenant ils pensent tous à éteindre les lumières extérieures chaque soir ! » La chasse au gaspillage est ouverte…

Construction propre et réduction des transports

Les stations concentrent également leurs efforts sur les constructions durables. Même si, comme le dit Arnaud Dutheil, directeur du Conseil d’Architecture, d’Urbanisme et de l’Environnement, « la France est en retard sur ce point par rapport à l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. Mais depuis le Grenelle de l’Environnement, ça change, avec par exemple la certification Bâtiment Basse Consommation. » René Meiherofer, architecte, présente le célèbre Riders Palace Hotel à Laax. Construit avec trois matériaux, pierre, épicéa et verre, l’hôtel bénéficie du label Minergie (constructions à faible consommation d’énergie), utilise une pompe à chaleur pour le chauffage, et propose des chambres à partir de 25 CHF (15 euros), forfait compris ! Réduire les transports dans les stations, mais aussi sur les trajets qui y conduisent, doit être une priorité. Avoriaz, station 100 % piétonne, a dès le départ jouer la carte des vacances sans voiture. Encore faut-il venir jusqu’à la station… Il faut développer les transports en communs et les liaisons ville-station, s’accordent à dire les intervenants. Mis à part Les Arcs, avec son funiculaire à côté de la gare qui vous monte en sept minutes dans la station, essayez un autre itinéraire sans la voiture, par exemple Lyon-Avoriaz… Et vous comprendrez qu’il reste quand même un bon bout de chemin à parcourir pour se hisser à la hauteur de nos voisins européens.

Marketing écolo

Mais les stations ne doivent pas être les seules à agir, bien au contraire. En communiquant sur leurs actions en faveur de l’environnement, elles s’attirent non-seulement la sympathie des touristes, mais aussi leur implication. Kathy Jenkins, de Whistler, l’a bien compris et différents panneaux d’informations sont disséminés dans la stations, dans les gares de télécabines… « Si on ne dit pas aux gens quelles initiatives nous mettons en place, ils ne nous aideront pas. Plus nous pouvons partager, plus les gens ramèneront ces principes chez eux. »
Même idée à Aspen, qui dépenser les 3/4 de son budget communication pour placer dans les mags de ski américains des pages de pub de sa campagne « Save Snow », parrainée par peter Olenick, Gretchen Bleiler et Chris Davenport. « Aujourd’hui, 40 % de notre clientèle vient pour notre engagement écologique », sourit Matt Hamilton. Comme quoi les mots marketing et écolo peuvent très bien se marier.

Alors, établir une comparaison entre les stations d’Amérique du Nord et celles du Vieux Continent, ça sert à quoi ? Pas tellement à démontrer que telle station est meilleure que telle autre. Mais plutôt que pour des stations comme Vail ou Aspen, qui appartiennent à des groupes financiers qui possèdent la totalité de la station (remontées, hôtels, restaurants…), c’est plus facile de faire appliquer des initiatives globales pour limiter l’impact sur l’environnement. « Alors qu’en France c’est très difficile de réunir tous les acteurs concernés pour parler de progrès écologique », avoue Stéphane Lerendu, directeur de l’office du tourisme d’Avoriaz. Mais comme le dit le dicton, quand on veut…